Старый квартал c запада ограничен Ханойской крепостью, с юга озером Хоанкьем, с севера – мостом Лонгбьен, с востока – Красной рекой. Он возник на месте водного рынка. Красная река, когда-то вместе с речкой Толить протекавшая через центр города, создавала запутанную систему каналов и проток. Во время сезона дождей уровень воды в них мог подниматься на 8 метров.
Для защиты от наводнений были построены дамбы. Самая старая из них сохранилась на ул. Чан-Куангкхай.
В XIII в. в этом районе поселились 36 гильдий – каждая на своей улице. Так появились Шелковая , Бумажная, Серебряная, Оловянная и другие улицы.
В доме №48 на ул. Ханг-Нганг в 1945 г. Хо Ши Мин подписал Декларацию независимости (ежедн. 8.00-11.00, 13.00-16.30).
Изучать мозаику улиц в Старом квартале очень интересно: некоторые улицы широки и открыты, в то время как другие представляют собой узкие проходы. Есть затерянные улицы – это туннели или дома, названные так из-за их узких фасадов, скрывающих очень длинные комнаты. Так как налог на здания традиционно взимался по ширине фасада, выходящего на улицу, то кладовые и жилое пространство были скрыты в глубине.
По феодальным законам, дома были ограничены двумя этажами и (что считалось неуважением короля) не могли быть выше королевского дворца, поэтому здесь нет высоких зданий, которые могли бы нарушить пейзаж.
Одним из интересных мест Квартала является улица Ханг Бак, где повсюду, от зари до темна, сидят старики и старухи и высекают надгробные камни различных размеров и форм, украшая их фотографиями умерших.
Также заслуживает внимания и Храм Белой лошади на улице Ханг Буом. За этой пагодой с красным погребальным паланкином присматривают белобородые храмовые стражи, проводящие дни, потягивая чай.
